光を使って特定の神経細胞の活動を操作する「光遺伝学」を切り開いた3人の研究者がノーベル医学・生理学賞を受賞

この記事についての感想

マジでノーベル賞の発表時期になると毎年ワクワクするけど、今年の医学・生理学賞はガチで激アツだよね。光遺伝学の3人が受賞とか、バイオ界隈では教科書レベルの技術がついに認められたかーって感じ。昔、大学の講義で初めて光遺伝学の話を聞いた時、脳内の特定の神経細胞に光を当てるだけでオンオフできるとか、SF映画の技術かよってマジでビビった記憶があるわ。これって単に『脳を光らせて楽しい』って話じゃなくて、パーキンソン病とかうつ病とかの神経疾患に対する治療法のブレイクスルーになる可能性があるんだからマジで神技術だよ。最近だとマウスを使った実験で記憶を改ざんしたりとか、行動を操作したりする動画を見て、ちょっと不気味だけど科学の進歩ってすげぇなと思ってた。細胞に特定の光受容タンパク質を組み込んで、光ファイバー突っ込んで制御するっていう手法自体はシンプルだけど、そこに至るまでのタンパク質の特定とか、どうやって特定の神経だけを狙い撃ちするかとか、マジで執念の塊みたいな研究なんだろうな。今回受賞した3人はマジでレジェンドすぎる。今の若い学生とか研究者からすれば、この分野って『すでに確立された技術』に見えるかもしれないけど、ゼロからこの手法をぶち上げたパイオニアの功績は一生色褪せないよね。これから先、この技術がさらに進化して、人類が脳の仕組みをどこまでハックできるのか、本当に目が離せない。バイオハッカー的な文脈で語られることも多いけど、純粋に医学としての貢献度が高すぎるわ。正直、今年のノーベル賞の結果見て、科学ニュース系のTLが盛り上がってるの見てるだけで酒が飲めるレベル。ノーベル賞の選考委員会も、こういう『技術として成熟し、社会への応用が広まりつつあるもの』をちゃんと評価してくるあたり、さすがとしか言いようがない。これからも光遺伝学がどんな奇跡を起こすのか、マジで期待しかないっすね。